文艺复兴的艺术风格发源于十五、十六世纪的意大利，从此引发了思想的革新运动。中世纪以后，复古情怀在艺术领域广为兴起，艺术家多以历史为创作题材。文艺复兴时期的艺术追求以人为本，这种思想也渗透到了城堡的建筑（尤其是卢瓦尔河两岸的古堡的建筑艺术）、诗歌、家具、绘画和壁画等各个领域。

　　法国王公对艺术的资助以及资本主义商业的发展都极大地推动了法国与意大利的艺术交流。佛罗伦萨（Florence）、威尼斯（Venise）和米兰（Milan）都是艺术家尽情施展才华的地方。十四世纪比萨的雕塑家、罗马的画家以及契马布耶（Cimabue）和乔托（Giotto）的作品为意大利文艺复兴时期的艺术家指明了方向。杜那铁罗（Donatello）、马萨奇奥（Masaccio）、布鲁内列斯基（Brunelleschi）、 罗比亚（della Robbia）、法兰契斯卡（della Francesca）, 波提且利（Boticelli）、 比萨内罗（Pisanello）、 曼帖那（Mantegna）、贝里尼（Bellini）、吉奥乔尼（Giorgione）都是当时最杰出的艺术家。佛罗伦萨（Florence）的梅迪希斯家族（Les Medicis）和米兰（Milan）的斯佛尔扎家族（les Sforza）是意大利文化艺术的主要资助者。在布拉曼特（Bramante）、 达芬奇（Vinci）、 米开朗基罗（Michel-Ange）和拉斐尔（Rapha?l） 的推动下，文化运动进入了古典文艺复兴时代。以魏登（Van der Weyden）和波许（J. Bosch）为代表的弗拉芒艺术以及以阿尔布雷特?丢勒（A. Dürer）、老克拉纳赫（L. Cranach）和马蒂斯?格吕内瓦尔德（M. Grünewald）为代表的日耳曼艺术在当时具有非常重要的影响力。

　　查理三世（Charles VIII）、路易十二（Louis XII）和弗朗索瓦一世（Fran?ois Ier）对意大利发动战争的同时，也为法国开启了一扇通往新艺术宝库的大门。贵族和国王将意大利大师级的艺术家请到了卢瓦尔河谷（le Val Loire）、布卢瓦（Blois）和尚布瓦（Chambord）（1519）。1516年，达芬奇（Léonard de Vinci）在昂布瓦兹（Amboise）附近度过了一生中最后的日子，为后世留下了《蒙娜丽莎》（La Joconde）等不朽的名作，并且开启了意大利画作成为法国皇家藏品的先河。