滇西的摆夷、缅甸的南北掸邦和寮泰等国的人，差不多是同种同文（像藏文似的）的民族。我国史上称这一种人为掸人，或称哀牢夷，在云南则泛称为摆夷。他们在西南少数民族中文化程度最高，曾经建立过十二版纳王国。他们是个酷爱和平的民族，不但不愿意参加战争、打猎（他们最怕虎豹），就连家庭、乡党和邻里间，也从来很少吵嘴的。
滇西缅北的行政，多由土司负责，土司的一句话，就是一道铁定的法律，他们可以牺牲一切来完成这命令，但是他们的生活还是愉快的。日出而作，日入而息，他们真是葛天氏之民啊！
滇西缅北仍是一个母系中心社会，男人须到女家上门。社会上的劳动都操在女人手里，男人很少过问。过去，当男女双方情投意合而须进一步的结合时，只要到头人处办理登记，便成为合法的夫妇，很是自由。但离婚也一样的自由，且手续简单有趣：如果离婚是以男方为主动，那麽，他只要挑一担水回家，女方便立即将男方的衣物整理出来，当面交接清楚后，便可到头人处去注销夫妻关系。若是女方主动，只要当着人前，女人把一只脚抬起，高与男子的头齐。这一来，男方便得收拾行李，马上办理离婚手续而回老家去。原来这地区的男子是决不挑水的，这种铁定为女子的工作，如果男子突然负担起来，这便表示看不起女方。而女子的脚，在他们眼里看来是最下贱的，如果把脚向丈夫抬起，这是无比的侮辱，因此，他便不得不走路了。
这里土著的服装，以黑色和浅蓝两种为最普遍，纽扣涌龙洋、缅币或银钮子。妇女们的服饰，已嫁的一律束发，大襟上衣长围裙，头上围一条相当精致的缅甸巾。少女分两类：一是年龄较幼的，穿大襟上衣，双管库，短外裙；一是年龄生理俱已成熟的，则穿对胸上衣，长围裙，两根辫子盘在额前。她们同一的特点便是不穿袜子不着鞋，又穿长围裙的妇女是用不着穿内裤的。
此外，土著多爱嚼槟榔叶，把牙齿染得褐红色。他们更爱把干牛肉和槟榔夹杂在一起吃，发出一种特殊的怪味，真令人不敢恭维。他如土人对诸葛亮的崇拜，和生卡瓦人以藤皮为衣，更有一种病使人喑哑不能言，这又使人记起三国演义中，诸葛武侯南征孟获时所遇到的藤甲兵和哑泉一样，大概书中正说的是缅北滇西这一地区的风土吧！
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