1993年，日本国内第一个被选入世界遗产名录。除法隆寺外还有法起寺、中宫寺、法轮寺也被选入世界遗产。
其中的核心建筑——法隆寺，是607年由当时的政治家圣德太子（574～622）（Syotokutaishi）建造的。宽阔的寺院里，珍藏着38件国宝和151件重要文化遗产，是日本美术的宝库，也是世界上最为古老的木结构建筑群。寺院分为东西两院，西院以金堂（主要建筑）和五重塔为中心，东院以梦殿为中心。文化风格方面，丝绸之路的文化和日本特有的文化相互融合、交相辉映是其特点。
西院的金堂内安放着被指定为国宝的“释迦三尊像”等重要的雕刻艺术品。位于金堂西侧的五重塔高32.6米，是世界上最古老的木塔。采用大波形屋瓦的屋顶充分体现了缓坡屋檐的曲线美。所谓佛塔是用来保存佛陀遗骨的墓穴，所以五重塔内也有安放遗骨的容器。一楼的墙壁上，用写实的手法生动地描绘了佛陀临终前的样子。
东院的中心建筑是梦殿，是739年为供奉圣德太子而建造的八角殿堂。殿堂里安放着一尊高178.8cm的救世观音像，这一高度据说与圣德太子的身高是一样的。这尊像一直以来作为秘佛（因宗教信仰的问题，通常不让人看到的佛像）进行供奉，长年用白布包裹着，几乎没有任何损伤。1884年(明治17年)，由美国的东方美术研究家Ernest Francisco Fenollosa （1853-1908）和日本的美术史学家冈仓天心（Okakura Tenshin，1862-1913年）的共同主持下揭开白布，向世人展示了佛像的全貌。现在，只在春秋两季的规定时间向公众开放。
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